Нилово-Столобенская пустынь (мужской монастырь)

     В 1515 году на берегу реки Черемхи, что в тверском крае, поселился отшельник — инок монастыря преподобного Саввы Крыпецкого по имени Нил. Он питался травой, отгонял бесов, подвергался нападкам людей. В течение 13 лет вел Нил такую многотрудную жизнь. Постепенно стала расти молва о святом отшельнике. Тогда он начал молить Пресвятую Богородицу оградить его от людей и его славы. И в один прекрасный день до него донесся Ее глас, повелевавший ему искать убежища на озере Селигер. Нил поселился на одном из необитаемых озерных островов, в очень красивом месте, у подножия горы. Там он выкопал пещеру, устроил келью и часовню.

     27 лет провел преподобный Нил на пустынном острове, непрерывно молясь за земных грешников. Когда силы покидали его, он опирался руками на вбитые в стены кельи деревянные крюки, не позволяя себе ни присесть, ни прилечь. Спал он стоя, опираясь на два костыля, также вбитых в стену. К нему за советом и наставлениями приходили многие люди. Он исцелял больных, не раз спасал рыбаков, застигнутых бурей на озере. Подобные чудеса продолжались и после смерти Нила.

     В своей келье он ископал могилу и поставил гроб — он постоянно помнил о смерти. Более того, он заранее знал день и час своей кончины. За день до нее преподобный Нил имел беседу с настоятелем Николо-Рожковского монастыря отцом Сергием. Преподобный произнес тогда провидческие слова: «На сим острове Бог воздвигнет храм в прославление Своего Имени, и место сие будет жилищем иноков». Когда на следующий день игумен Сергий снова зашел к преподобному, тот уже был мертв, стоя на коленях и опираясь на костыли. Лик его сиял дивным светом, вся келья наполнилась благоуханием. Погребли святого в им же заранее приготовленной могиле. Было это 7 декабря 1554 года. После кончины святого Нила вокруг этого места стали селиться другие пустынники, и довольно скоро здесь сложился монастырь, ставший со временем одним из любимых мест паломничества российских православных. В конце того же 1554 года иеромонах Николо-Рожковского монастыря Герман, что стоял на западном берегу Селигера, поставил деревянную часовню над могилой Нила и поселился на Столобном острове вместе с игуменом Антонием. Через сорок лет здесь вырос деревянный Богоявленский храм А четырьмя годами позже Герман получил благословение у патриарха Иова на устроение на острове мужской обители. Таким образом, с 1594 года начинается история Нило-Столобенской пустыни.