Белом море, на самом севере России, лежит Соловецкий архипелаг, состоящий из шести довольно крупных и нескольких десятков мелких островов. Крупнейший из островов архипелага — Большой Соловецкий остров, или просто Соловки, площадью 246 кв. км К востоку от него лежит остров поменьше — Анзер, к югу — острова Большая и Малая Муксалма, к западу — Большой и Малый Заяцкие острова.

     Хотя острова эти издавна были богаты дичью, имели удобные гавани, а море кишело рыбой, до XV века они были необитаемы — уж больно суров местный климат: архипелаг расположен в 165 километрах от полярного круга, среднегодовая температура + 0,5°С. Море часто штормит, что  делает неустойчивой связь с материком Но есть и свои плюсы: близ Соловков проходят теплые морские течения, в островных лесах много ягод и грибов, а число озер — более полутысячи.

     Первыми пустынножителями на Большом Соловецком острове, согласно преданию, стали преподобные Савватий, Герман и Зосима. Савватий и Герман прибыли раньше: в 1429 году они встретились в устье реки Выг и, собрав вещи, припасы и орудия, на утлой ладье приплыли к Большому Соловецкому острову, где и высадились на Сосновой губе. Возле одного близлежащего озера они поставили крест и срубили кельи.