Самая северная часть Швеции, Норрланд, занимает 59 % территории страны, однако плотность населения здесь совсем небольшая: эти районы облюбовали всего 12 % населения, поселившиеся в провинциях Естрикланд (Gastrikland), Хэрьедален (Harjedalen), Хельсингланд (Halsingland), Ме-дельпад (Medelpad), Онгерманланд (Angermanland), Емт-ланд (Jamtland), Вестерботтен (Vasterbotten), Норрботтен (Norrbotten) и Лапландия (Lappland). Тем не менее Шведский Север не может пожаловаться на отсутствие людей: нетронутая природа (Лапландию, самую большую провин­цию Швеции, занимающую ее четвертую часть, часто на­зывают крупнейшим и последним диким уголком Европы), сформированная суровым климатом, уже давно вдохновляет художников и писателей и привлекает туристов, жаждущих взобраться на самую высокую вершину Швеции, гору Кебнекайсе, и полюбоваться северным сиянием. Приезжают туристы и в многочисленные национальные парки Хэрь-едалена, и в Вестерботтен, где в их распоряжении самая длинная в мире канатная дорога, протяженностью 96 км, изначально построенная для транспортировки руды, и круп­нейший в Швеции природный заповедник Виндельфьеллен (VindeUJallen). Привлекательны также и горнолыжные ку­рорты Емтланда (крупнейший шведский лыжный курорт — городок Ope — Are).

     Северные районы Швеции долгое время были заселены исключительно саамами и иными малыми финскоговоря-щими народностями, однако вопрос о самых первых жителях этих земель остается неразрешенным. Считается, что поселенцы пришли в Лапландию (как и в остальные части Скандинавского полуострова) с юга (там таяние ледников происходило быстрее, чем в северных краях), однако нельзя полностью исключать и возможность переселения соседей из Северной Норвегии и Финляндии.

     Пока основным занятием людей была охота, особых раз­личий между народностями южной и Северной Швеции не наблюдалось. Переход же к земледелию привел к некоторой обособленности северных племен — население южных рай­онов было больше заинтересовано в контактах с соседями на востоке. С тех пор развитие двух народностей пошло по аб­солютно разным путям — саамы" никогда не проявляли ин­тереса к своим южным соседям.