Икона - это живописное изображение Иисуса Христа, Богоматери и святых, имеющее особое мистическое содержание и служащее средством возведения сознания верующих к первообразу изображенного. Поэтому правильно молящийся православный направляет свои усилия не на материальный предмет, пред ним стоящий, но на образ, а через него - к первообразу, то есть к самому Господу. Даже если на иконе изображен не Он Сам, а святой, к которому обращаются со словами: "Моли Бога о нас!". Таким образом, почитая святого, почитают в конечном счете Самого Господа. Тем не менее есть разница между почитанием Единого Бога и тех, на кого пала благодать Его.

      Милость Божия являет себя через чудотворные иконы, которые издавна почитаются на Руси. Наиболее характерное свойство таких образов - неподвластность обычным пространственно-временным и причинно-следственным отношениям. Это проявляется необычностью их обретения, явлением лицу, нашедшему икону, перед ее обретением, исчезновением иконы с "неугодных" ей мест установления. Еще одно поразительное свойство чудотворных икон - необыкновенное самосохранение в условиях стихийных бедствий - пожаров, наводнений и т.п. Третье свойство чудотворных образов - исцеление людей от физических и психических недугов, а также избавление их от стихий, эпидемий, причем в последних случаях милость их спасала целые города и края. О многих таких примерах вы прочтете в этой книге.

      Еще один вид святынь, издревле почитаемый на Руси, - святые источники воды. Иконы Пресвятой Богородицы нередко находили возле источников, которые сами становились святыми. Нередко их обнаруживали, искапывали святые, передавая воде свою благодать. То же иногда происходило и по их молитвам. Поклонение святым источникам входило в расписание церковного календаря. К источникам совершались и совершаются крестные ходы, над ними проводятся во-досвятные молебны. Над многими почитаемыми источниками возводились часовни. Главное же - это чудесные целебные свойства воды святых источников, благодаря которым избавились от страданий и разнообразных недугов тысячи и тысячи людей. Точнее, благодаря Милости и Любви Господа к нам, грешным чадам Его.